在美国历史上，林肯是少数被各种问题缠身的总统。在南北战争最黑暗的期间，麻省波士顿一个闻人代表团来到白宫，要向林肯投诉。林肯耐心的聆听后，就问代表团：“你们还记得几年前，一个名叫博伦丁的人在尼亚加拉瀑布上走钢索的事吗？”
这些闻人点头表示知道，林肯继续说：“假设我们这个从大西洋到太平洋的伟大国家的所有物质价值，它的财富、昌盛、现在的成就以及它对未来的期望，全部集中及给予博伦丁，并由他完成庄严的走钢索，而这些物质价值能否保全，仰赖他最终把它们带到另一端的能力。
“假设你们认为是世界上最重要的事物，你家庭的安全以及你家的保安，也依靠他能否跨越尼亚加拉瀑布。 ”
他说，假设你们在对岸，而他正全神贯注，手抓平衡杆，一步一步的向前，越过响声如雷的瀑布，你会向博伦丁高喊，要他“向左跨一步”或“向右跨一步吗？”或者你会保持沉默，大气不出的祷告，希望老天指导及协助他安全渡过考验？
解决大问题保障小权益
访问团心里明白了，不发声响的起身，戴上帽子向总统告别。
在1863年秋天，林肯像往常一样，被求官职者围绕。医生告诉林肯，他患上了轻天花。
林肯问医生：“它会接触传染吗？”
医生肯定的告诉他：“会，非常容易感染。”
奇怪的，林肯看来却感到高兴。医生问：“为什么那么高兴？”
林肯告诉他：“这东西有一个好处。现在我有样东西是可以分给每个人的。”
第一个故事，说明了大问题若不优先解决，那涉及个人和小群体的权益也不会有保障。林肯不幸中的大幸，是本来要找他投诉，可能还会与他争辩的闻人，能够明白总统所面对的走政治钢索的大难题，识趣的离开。
政客会把自己扮成超人
无论如何，在一些国家，有权力欲或者纯粹对国家领袖的轻视，或者为了表示对政治权力反感的人，可能还要人家单脚走钢索，或者靠双手而不是平衡杆来平衡自己。
最可预见的，还是有些人为了出风头，不理后果，在对岸大呼小叫、装神弄鬼，走钢索的人不跌下来誓不甘休。
第二个故事则反映了在现实政治环境里，许多人会围绕着掌权者，希望从中拿到一些好处，但掌权者是无法有求必应的。
虽然林肯的时代离开我们的时代大概有150年，但他那个时代面对的问题，与我们现在面对的问题，并没有不同。
有些人自然会向有权势的人靠拢，但稍有政治道德的人会像林肯一样，借轻天花来表达自己的无奈；但是，我们常看到，政客则会为了获得政权或继续保住政权，把自己描绘成救苦救难的超人。
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